NASA успешно запустила в космос ракету носитель Атлас-5, на борту которой находится марсоход «Perseverance», что в переводе значит «Настойчивость», и компактный вертолёт Ingenuity. Миссия, которой будет заниматься автоматизированное самоходное устройство, очень сложна. Марсоход NASA «Настойчивость» будет искать жизнь на Марсе с февраля 2021 года. До этого, ему предстоит долгие 7 месяцев в космическом пространстве двигаться в направлении к Марсу.
Perseverance реализован на той же платформе, что и функционирующий в данный момент на поверхности Марса ровер «Любопытство».
Поиск органических соединений, которые будут указывать на присутствие микроорганизмов в прошлом и настоящем – основная задача нового ровера. Второстепенной задачей является мониторинг и изучения климата Марса. Задача в том, чтобы марсоход постарался синтезировать кислород из атмосферы.
Еще одном довольно важной задачей является подбор образцов грунта с красной планеты. Образцы, добыты ровером NASA планирует изучить на Земле. Для этого в 2026 году запустят новый аппарат, который сумеет в дальнейшем эти образцы передать обратно, в руки «землян».
Новая миссия располагает массой второстепенных задач, которые в перспективе NASA пойдут на руку. На пример, образцы материалов, которые в перспективе будут использованы в производстве скафандров для пилотируемых миссий на Луну, и в будущем на Марс, сейчас отправляются к Марсу вместе с ровером. Свойства материалов должны показывать необходимые параметры легкости, прочности и термостойкости. Это разрешит будущим космонавтам быть защищенными от суровых марсианских условий.
В качестве таких материалов отправлены:
- Визор шлема скафандра из поликарбоната;
- Тефлоновый материал с различными характеристиками;
- Орто-ткань, состоящую из кевлара, Gore-Tex и защищающую от огня ткани Nomex (ранее этот материал применялся в обшивке скафандров);
- Vectran – материал для перчаток космонавта с огромным порогом прочности к порезам и разрывам синтетической ткани. Проверку на прочность следует провести после нахождения данного материала через определенный временной промежуток.
А вот вертолет Ingenuity посылается на Марс с более «приземленной» целью. В целом, миссия аппарата состоит в том, чтобы испытать возможность полета и использования подобных вертолетов над поверхностью планеты. Если вертолет окажется на чужой планете и успешно выполнит свой полет, то станет первым управляемым аппаратом, совершившим атмосферный полет не на родной «Земле». Если полеты станут нормой, то следующей задачей Ingenuity станет рекогносцировка местности с атмосферы для ровера «Настойчивость».
Прибытие двух исследовательских аппаратов на красную планету запланировано на 18 февраля 2021 года. «Садить» их NASA будет в кратере Езеро, поскольку в далеком прошлом это место было дельтой реки.
Попасть на поверхность Марса агрегатам поможет тепловой щит, потом парашют и в завершающем цикле поможет «Небесный кран». Последний представляет собой специальную платформу с несколькими двигателями на ракетном топливе. Эта платформа зависнет над кратером и спустит к поверхности аппараты с помощью тросов.
NASA рассчитывает эксплуатировать устройства в рамках заложенных миссий в течение 12 месяцев. Если условия эксплуатации будут благоприятными, то устройства смогут продолжать делать свою работу и дальше.
